苏瑞尚和刘希、刘奇父子看了，内心也是汹涌澎拜！孔峰和别咏、葛汉、韩志、丁彊、苏辉、苏城等军官看着大开的仪门，也是心有疑惑，惴惴不安。上、下李厝的小兵寇林、唐蒙、卫岚、刘善平、曲狗儿等几个哪里知道这个，大刺刺地就要抬腿跨过门槛，苏瑞尚赶紧安排他们从旁边的东、西便门走向大堂。
刘希见事有不妥，便安排几个衙吏守在这里，不许百姓进仪门。陶府小厮和几个衙役则咋咋呼呼不许百姓拿任何器具进去，就连殿州的军人也一概不许手持兵器进入。
在戒石廊道上，众人还发现，有两块崭新的硕大青石，一方刻着楷体“欺人如欺天，毋自欺也；负民即负国，何忍负之”几个大字；另一方则刻着草书“吃百姓的饭，穿百姓的衣，莫道百姓可欺，自己也是百姓；得一官不荣，失一官不辱，休说一官无用，地方全靠一官”几个大字。下面都有纪文，曰，新任知府陶敏有感，勒石诫勉。云云。
大家看了心生恶寒。如此贪官污吏，却要装腔作势、装模作样，实在恶心！
仪门之后便是大堂。这是中轴线上主体的建筑，是知府开读诏书、接见官吏、议事理事的地方。大堂檐下斗拱疏朗，梁架奇巧，明亮宽敞。大堂里面阔五间，进深三间。大堂中间高悬“正大光明”金字大匾。匾下两边是一对楹联。上联是“报国当存清政志”，下联是“为民可效廉明臣”。端的一身正气，两袖清风，却是极具讽刺意味，显得异常滑稽可笑。
匾额下就是木质的高台，台上大匾之下就是知府理事的三尺公案，公案高达四尺有余，铺有暗红呢绒流苏金边的落地案布。案布上放着文房四宝和惊堂木、令箭筒。案后放着一把红木太师椅，正是知府大人的座椅。椅左为令箭架，椅右有黑折扇。案前左右铺两块青石。左为原告席，右为被告席。两侧列有醒目的红底黑字的“肃静”、“回避”虎头禁牌及其他仪仗。两边禁牌处还各自安放有条案，上面有文房四宝，想是衙门书吏记录案件审讯情况之用。
大堂两侧有议事厅，后侧有平房数间，为衙皂房。过衙皂房经回廊式走廊，正面往里就是二堂、三堂。
此时，府衙大门、仪门、大堂大门已然全部敞开。陈度看到大堂里除了衙役以外，将军一家、刘希一家、李冲夫妇等上、下李厝的里正、村民，还有殿州军营的官兵们都已经到了。特别是，他还看到一群小屁孩围着一副担架，担架上躺着的居然是苏澜！陈度顿时惊诧万分：她不是被别军医诊断为丢了三魂七魄、疯疯颠颠、痴痴呆呆的吗？怎么这会儿竟然到了这大堂之上？
当然绝大部分的人根本进不了大堂，只能把府衙仪门、回廊挤得满满登登。陈度不认得，此刻，四海货栈的阿水娘、曲琅母子、敢勇镖局的老板兼镖头邓三勇、回凤楼老板凤恒以及鸿运茶楼的老板叶恭都在回廊上。刚刚，他们已经“欣赏”了戒石廊道上陶敏大人的杰作！梁无量倒是认识他们，却只是点点头而已。然后躲到一边去了。
还有更多的人连府衙大门都进不来，只得在府衙前流连。
陈度看了直摇头。正在这时，刘希、刘奇父子从人群中挤了过来。
寒暄过后，刘奇有点担心地道：“陈公子，你可知道？有人设下赌局，就赌李旺的脑袋是砍还是留！真正是岂有此理，是可忍孰不可忍！”他顿了一下道，“还听说，盘口还很大，赔率都到了一比二十！”
“我昨日也听说这个情况了。这是他们的阴谋诡计！你一定要镇定自若，千万不要乱了心智，自乱阵脚！”
刘希却书生意气，有点高兴地说：“太好了，陶敏居然大开衙门，恭迎百姓听审，如此，在这正大光明牌匾下，他们就不能蝇营狗苟，栽赃诬陷！太好了……”
话音未落，刘奇摇着头，冷笑道：“非也，非也！”
陈度看看刘奇，心里赞叹道：“果然通透！”遂也摇着头，冷笑道：“就怕如此！”
刘希一怔道：“此话怎讲？难道他们敢……”
陈度道：“明目张胆地构陷嫁祸，正大光明地罗织罪名！”
刘奇也道：“公然愚弄蒙骗百姓！不惜抹黑丑化将军！“
陈度略一思忖，道：“我最担心的还是……
刘希、刘奇紧张而又担忧地望着陈度。
“我就怕他们搞速审速决，不给我们辩白的机会！”
刘希和刘奇一时都惊呆了！
